1. De la piedra caliza nace la cal

La cal, ya sea viva o hidratada, se obtiene de la piedra caliza, que se tritura y se calcina a altas temperaturas para producir óxido de calcio (CaO).

La diferencia fundamental entre cal viva y cal hidratada es que la cal hidratada, o cal apagada, se obtiene al mezclar la cal viva con agua, proceso que libera calor y transforma el óxido de calcio en hidróxido de calcio (Ca(OH)₂).

• Cal viva (CaO): altamente reactiva y exotérmica, ideal para procesos que requieren calor y rápida reactividad.
• Cal hidratada (Ca(OH)₂): estable, segura y lista para dosificación inmediata, utilizada en la mayoría de los procesos industriales y ambientales.

Ambos productos provienen de la misma materia prima, pero sus propiedades químicas y físicas determinan sus aplicaciones específicas.

2. Aplicaciones y diferencias logísticas

Aplicaciones según tipo de cal

• Cal viva: se emplea en procesos que requieren reacción rápida y exotérmica, como secado de lodos, tratamiento de gases o procesos químicos específicos.
• Cal hidratada: preferida en la mayoría de procesos industriales, especialmente en tratamiento de agua, neutralización de pH, coagulación y precipitación de metales, por su facilidad de manejo y seguridad operativa.

Por qué algunas plantas compran cal viva

Aunque la mayoría de los procesos funcionan mejor con cal hidratada, algunas plantas optan por comprar cal viva debido a:

• Precio ligeramente más económico de la cal viva.
• Diferencias entre 1 kg de cal viva y 1 kg de cal hidratada:
  
  • Reactividad: 1 kg de cal viva reacciona más que 1 kg de cal hidratada.
  • Densidad aparente: en México, cal viva ≈ 0,9 kg/L vs cal hidratada ≈ 0,56 kg/L.

Ejemplo práctico: un camión pipa de 20 m3 estándar transporta:

• ~18.000 kg de cal viva
• ~11.200 kg de cal hidratada

Esto significa:

• Mayor coste logístico para transportar cal viva.
• Mayor espacio de almacenamiento necesario si se trabaja con cal hidratada para la misma cantidad de sustancia activa.

Conclusión: estas consideraciones son relevantes principalmente si el cliente puede realizar el apagado de cal en planta, controlando hidratación y almacenamiento.

3. Soluciones Sodimate: apagado de cal y preparación de lechada

El apagador de cal de Sodimate ha sido diseñado específicamente para garantizar una preparación continua, segura y homogénea de la lechada de cal. A diferencia de sistemas por lotes, nuestro diseño permite que la mezcla entre cal viva y agua ocurra de forma constante, asegurando una producción estable sin interrupciones.

Doble control de vapores: ducha + aspiración forzada

Uno de los mayores desafíos en el apagado de cal es el manejo del vapor caliente generado por la reacción exotérmica. Para solucionarlo, nuestro apagador cuenta con un sistema dual que permite extraer los vapores sin liberar polvo al exterior:

• Una ducha de extracción de “baus” (vapores) humedece y condensa los vapores directamente en la cámara superior.
• Un sistema de ventilador con aspiración forzada recoge estos vapores y los evacua de forma controlada, sin arrastrar partículas de cal, gracias a su diseño que mantiene una depresión suave dentro del apagador.

Este conjunto garantiza un entorno más limpio, evita la sobrepresión y protege tanto a los operadores como al sistema.

Fondo adaptable para la extracción de impurezas

Durante el proceso de apagado, es posible que materiales no deseados (impurezas, piedras, grumos no hidratados) caigan al fondo del apagador. Por eso, Sodimate ofrece un diseño con fondo adaptable, que permite:

• Facilitar el barrido de impurezas
• Extraer automáticamente estos residuos, mejorando la calidad final de la lechada
• Minimizar los mantenimientos y paros no programados

Operación por rebose: lechada lista para el uso

Una vez formada la lechada de cal, esta puede trabajar en modo continuo por rebose, fluyendo naturalmente hacia un depósito de maduración o almacenamiento. Así se garantiza que:

• Solo la lechada fría y completamente hidratada llegue al punto de uso
• Se mantenga un llenado constante sin necesidad de bombeo intermedio
• Se eviten sobrecargas o interrupciones del apagador principal

El resultado es una lechada de cal homogénea, lista para ser dosificada con precisión y sin interrupciones en el proceso aguas abajo.

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Otros componentes para hacer el apagado 

El sistema completo comienza con el silo de cal, desde donde la cal viva es extraída de forma controlada por el rompebóvedas con tornillo dosificador, que permite una dosificación precisa y continua. Luego, el inyector de acero inoxidable transporta el polvo hasta el apagador y cumple una función clave: separar físicamente el dosificador de la humedad del apagador para evitar la formación de incrustaciones o piedra. En el apagador de cal, la cal viva se mezcla con agua para generar una lechada homogénea que se estabiliza en el depósito de preparación, desde donde el conjunto de bombeo la envía al proceso con precisión. Todo el conjunto es gestionado eficientemente gracias a la automatización completa con cuadro eléctrico. Este sistema garantiza una lechada de cal estable, sin material sin reaccionar, sin grumos, y con total seguridad para los operadores.

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¿Cuándo se justifica esta inversión?

En Sodimate estimamos que la inversión en un sistema de apagado se recupera en tan solo unos meses al trabajar con caudales de varias toneladas por día. 

¿Tu planta consume mucha cal hidratada? Contáctanos para hacer el ejercicio.  

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